Đến hẹn lại lên, cứ đến ngày Rằm tháng bảy âm lịch (hay ngày Vu Lan báo hiếu) thì người dân Việt Nam lại có tập tục đi lễ chùa, thả cá phóng sinh để cầu bình an cho cha mẹ và may mắn trong gia đình.
Tại TP.HCM, từ sáng sớm các ngôi chùa nổi tiếng như Phước Hải (hay còn gọi là chùa Ngọc Hoàng, quận 1, TP.HCM), chùa Vĩnh Nghiêm (quận 3) hay chùa Phổ Quang (quận Tân Bình) có rất nhiều người dân mua hoa đến đi lễ.
Tại chùa Diệu Pháp (quận Bình Thạnh) vì nằm cạnh một đoạn của bờ sông Sài Gòn nên năm nào nơi đây cũng được nhiều người chọn đến thả cá phóng sanh.
Ghi nhận vào thời điểm 9h sáng, dọc hai bên đường Nơ Trang Long dẫn vào chùa có rất nhiều người bán đồ lễ như nhang đèn, trái cây, hoa.
Tại cổng chùa, nhiều phương tiện xếp hàng vào khiến các bãi giữ xe luôn trong tình trạng kẹt cứng.
Lúc này, nhiều lồng chim và các thau cá lớn đã được các tiểu thương đặt sẵn chào mời người đi chùa mua.
Giá chim phóng sinh (đa phần là chim sẻ) từ 50-70 ngàn đồng/con, trong khi cá trê có giá 50.000 đồng/kg. Theo người bán, tùy loại cá và kích cỡ mà giá sẽ cao thấp khác nhau. Tuy nhiên người dân chủ yếu thích mua cá nhỏ vì có thể thả được nhiều.
Không chỉ có cá mà nhiều loài vật khác như lươn, rùa, ếch, ba ba… cũng được rao bán.
Xách hai xô cá lớn, chú Cường (57 tuổi, quận Bình Thạnh) cho biết 10 năm nay cứ đến ngày Rằm tháng bảy là ông lại cùng vợ đến chùa Diệu Giác mua cá phóng sinh.
“Sáng nay tôi mua cá trê và cá chép, mỗi thùng 10 kg. Mong muốn sau khi thả cá là để chúng được trở về với tự nhiên và đem lại may mắn cho các thành viên trong gia đình” – chú nói.
Thậm chí, có nhiều gia đình ở xa không ngần ngại “bạo chi” trong dịp lễ Vu Lan.
3 anh em cô Huyền (ngụ quận Tân Phú) cho biết, sáng nay đã ra chợ và mua gần 17 triệu đồng cho hơn 10 thùng cá, ếch, rùa các loại. Vì mua số lượng nhiều nên người bán phải ra vào chùa mấy lượt mới mang hết số cá cho người phụ nữ này.
Đến khoảng 10h sáng, việc thả cá được thực hiện tấp nập. Lần lượt các thùng cá từ nhỏ đến lớn được đem ra để người dân trút xuống.
Tuy nhiên theo quan sát, cá khi thả xuống không bơi ra giữa sông mà chủ yếu men sát bờ. Nhiều con khi thả ra đã phơi bụng vì yếu.
Đặc biệt, ở giữa sông xuất hiện một số người đi ghe máy chờ sẵn với dụng cụ chích cá trên tay. Họ di chuyển theo sát nơi thả cá để bắt lại.
Một số người thì dùng vợt để vớt hàng loạt cá lên. Có người còn dừng lại sát vào chỗ phóng sinh cá trong sự bức xúc của người thả.
Sợ cá bị bắt lại, nhiều gia đình chấp nhận bỏ thêm một số tiền để thuê đò ra giữa sông thả cá. Tuy nhiên điều này cũng không hiệu quả là bao khi các tay bắt cá luôn bám theo phía sau.
Dự kiến việc thả cá phóng sinh sẽ còn kéo dài đến hết ngày Rằm tháng bảy.